Etter måneder med intern strid har World Economic Forum (WEF) konkludert med at grunnlegger Klaus Schwab ikke har begått vesentlig uregelmessigheter. Samtidig trer BlackRock-sjef Larry Fink inn som midlertidig styreleder sammen med den sveitsiske milliardæren André Hoffmann.
World Economic Forum opplyste fredag at en uavhengig gransking av anklager mot Klaus Schwab og hans kone, Hilde Schwab, avdekket mindre uregelmessigheter knyttet til utgifter – men ingen bevis på alvorlig mislighold. Ifølge Forumet skyldtes uregelmessighetene «uklare grenser mellom personlige bidrag og Forumets drift», og reflekterte «dypt engasjement snarere enn mislig hensikt».
Schwab gikk av som administrerende styreleder i april da WEF besluttet å åpne granskingen, som ble utløst av en varslersak om uautorisert pengebruk og upassende behandling av kvinnelige ansatte. Bakgrunnen var blant annet en tidligere Wall Street Journal-avsløring som beskrev en giftig kultur for både kvinner og svarte ansatte i organisasjonen. Schwab har hele tiden nektet for å ha gjort noe galt, og kunngjorde fredag at han vil trekke søksmål både mot Forumet og mot anonyme varslere.
Lederskifte etter «giftig» arbeidsmiljø
Den midlertidige styrelederen, tidligere Nestlé-sjef Peter Brabeck-Letmathe, trakk seg tidligere denne uken etter å ha uttrykt bekymring for et «giftig arbeidsmiljø».
– Jeg har et sett med verdier, og jeg har en følelse for integritet. Jeg føler ikke at jeg er den rette personen til å lede styret inn i neste fase. Det er ulike prioriteringer og ulike oppfatninger av hva som bør og ikke bør gjøres, sa Brabeck-Letmathe i et kort intervju.
I et avskjedsbrev 12. august skrev han at eneste vei videre var en «minnelig løsning» med Schwab.
Fredag ble det klart at Larry Fink, toppsjef i verdens største kapitalforvalter BlackRock, og André Hoffmann, visepresident i farmasigiganten Roche, overtar som midlertidige co-styreledere.
– Vi ser frem til å «fornye og styrke Forumet», heter det i en felles uttalelse fra Fink og Hoffmann, som understreker at WEF fortsatt skal være en plattform for offentlig-privat samarbeid.
En delt styrebeslutning
Granskingen ble ledet av det sveitsiske advokatfirmaet Homburger, som ifølge The Wall Street Journal fant dokumentasjon på gjentatt arbeidsmiljøsvikt og tvilsom håndtering av reise- og andre utgifter for over én million dollar. Enkelte styremedlemmer ønsket strengere reaksjoner, mens andre fremhevet Schwabs tiår med institusjonsbygging.
Til slutt landet styret på å legge konflikten bak seg og konsentrere seg om Forumets fremtid. Den 87 år gamle Schwab har nå ingen formell rolle i organisasjonen han bygget opp til å bli verdens mest profilerte møteplass for statsledere og næringslivstopper.
