Ukraina burde ikke være fiksert på å forsvare Bakhmut til enhver pris, og burde heller planlegge en ny offensiv i sør, sier en amerikansk tjenestemann.
Industribyen Bakhmut er blitt episenteret i utmattelseskrigen i Øst-Ukraina, som innebærer massive artilleriangrep, trege framrykkinger og høye dødstall på begge sider.
Byen er også blitt en politisk og symbolsk premie for begge parter. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj var nylig på besøk, og byen er blitt det eneste stedet der russerne i form av Wagnergruppa for tiden har håp om framgang på bakken.
Men den amerikanske tjenestemannen sier at fokuset på Bakhmut hindrer Ukraina i å forberede den viktigere oppgaven som er en større våroffensiv mot den russiske okkupasjonen sør i landet.
Han mener tiden er til Russlands fordel i Bakhmut på grunn av russernes overlegne artilleriressurser og store antall soldater. Men selv om russerne skulle klare å okkupere Bakhmut, vil ikke det bety så mye fordi ukrainerne kan forskanse seg i stillinger som er lette å forsvare ikke langt unna.
Ukraina har heller ikke mye å vinne på å tviholde på Bakhmut. Tvert imot ofrer de tusener av soldater og bruker store mengder ammunisjon på et mål som har liten strategisk betydning.
Disse styrkene burde heller trekkes ut og delta i USA-ledede treningsprogrammer for å danne en mer sofistikert og tungt væpnet styrke som kunne starte en offensiv i sør, mener tjenestemannen.
Han viser til at store mengder våpen nå kommer til Ukraina, inkludert hundrevis av pansrede kjøretøyer som trengs i en bred offensiv.
Det trengs tid til trening, så han mener ukrainerne må vurdere om de skal holde på Bakhmut til enhver pris eller satse på en større offensiv. De har neppe ressurser til begge deler, mener tjenestemannen.
(©NTB)
