Frankrike er rammet av store trafikkproblemer, og over hele landet aksjonerer illsinte demonstranter og arbeidere i protest mot president Emmanuel Macron.
Protestene er ventet å bli de største i landet siden begynnelsen av 2023, da en forhatt pensjonsreform satte sinnene i kok. De støttes av fagbevegelsen som har oppfordret til generalstreik.
I Paris og Marseille ble demonstranter møtt av tåregass tidlig torsdag morgen – etter at de samlet seg flere timer før de offisielle protestmarsjene.
Demonstranter har også forsøkt å blokkere busstasjoner i utkanten av den nordlige byen Lille på oppfordring fra fagbevegelsen.
– Målet er å vise regjeringen at vi er her, at vi har fått nok av å bli avkrevd sykt mye skatt, at vi har fått nok av å ha problemer med å få endene til å møtes den 15. hver måned, sier renovasjonsarbeideren Samuel Gaillard til det franske nyhetsbyrået AFP.
Også skoleelever deltar i aksjonene, blant annet i Paris. Der har 300 elever sperret inngangen til en ungdomsskole mens de roper slagord om at flere elever bør gjøre det samme i protest mot kuttpolitikken.
Ifølge franske medier er flere titall personer pågrepet rundt omkring i landet i løpet av morgenen og formiddagen.
Mange skoler er stengt ettersom en tredel av lærerne deltar i generalstreiken. I tillegg er 90 prosent av apotekene stengt.
– 230 aksjoner på offentlige veier, 95 forsøk på å blokkere anlegg og 10.000 involverte personer, lyder oppsummeringen til avtroppende innenriksminister Bruno Retailleau torsdag formiddag, ifølge BFMTV.
Frankrikes samferdselsminister Philippe Tabarot bedyrer at trafikken ikke står helt stille, og at forstyrrelsene på Paris-metroen er mindre enn ventet.
Protestene er rettet mot president Emmanuel Macron og regjeringens økonomiske politikk.
Lederen for det venstreorienterte partiet La France Insoumise (Det ukuelige Frankrike) Jean-Luc Mélenchon ber igjen Macron om å ta ansvar og gå av.
– Det er nødvendig at Republikkens president går av, for det er han som har ansvaret for alt dette, sier Mélenchon til pressen i Marseille, der han skal delta i protestene, ifølge avisen Le Figaro.
Selv om aktivister har satt seg fore å skape trafikkaos rundt omkring i landet, ser det ut til at de fleste høyhastighetstogene kommer til å gå.
Det er heller ikke ventet store forstyrrelser i flytrafikken siden flygeledere har utsatt en varslet streik. Mandag ga de beskjed om at de i stedet skal holde en lengre streik fra 7.–10. oktober, ifølge Euronews.
At president Emmanuel Macron utnevnte en ny statsminister i forrige uke – tidligere forsvarsminister Sébastien Lecornu – har ikke dempet gemyttene. Heller ikke at den nye regjeringslederen har lovet store og grunnleggende endringer.
Sinnet er spesielt rettet mot budsjettforslaget som hans forgjenger François Bayrou la fram, og som inneholdt kutt for 44 milliarder euro for å få kontroll på Frankrikes statsgjeld.
Lecornu står nå overfor et ultimatum fra Sosialistpartiet i nasjonalforsamlingen. For å støtte statsbudsjettet for neste år, krever de at han innfører en formuesskatt på 2 prosent for landets aller rikeste. Den skal gjelde på formuer på over 100 millioner euro, ifølge Reuters.
Det er ventet at mellom 600.000 og 900.000 mennesker kommer til å delta i torsdagens protester. Det vil i så fall bety at det blir den største protestdagen i Frankrike siden demonstrasjonene mot Macrons pensjonsreform i begynnelsen av 2023.
(©NTB)
