– En seier, jubler Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj etter at Ungarn høyst overraskende gjorde helomvending og åpnet døren for ukrainsk EU-medlemskap.
EU åpner medlemskapsforhandlinger med Ukraina og Moldova. Det opplyste EU-president Charles Michel i en overraskende kunngjøring på X/Twitter torsdag kveld.
Kunngjøringen slo ned som en bombe blant de mange journalistene som dekker toppmøtet.
– Det europeiske råd har vedtatt å åpne medlemskapsforhandlinger med Ukraina og Moldova. Toppmøtet har gitt kandidatstatus til Georgia. Og EU vil åpne medlemskapsforhandlinger med Bosnia-Hercegovina når de har oppfylt de nødvendige kriteriene, skriver Michel.
Zelenskyj var ikke sen om å sende ut sin respons på X/Twitter.
– En seier for hele Europa. En seier som motiverer, inspirerer og styrker, skriver han.
Vedtaket betyr at Ungarns Viktor Orban, som i ukevis har sagt blankt nei til å åpne medlemskapsforhandlinger med Ukraina, har gjort helomvending i saken.
Orban har gått høyt på banen og blant annet omtalt det som «absurd» og «latterlig» å åpne døra for Ukraina nå.
Da toppmøtet startet torsdag formiddag, slo han fast at Ukraina ikke har innfridd tre av sju kriterier, og at det derfor ikke kunne bli snakk om å starte noen medlemskapsforhandlinger.
Hva som har fått Orban til å skifte mening, er foreløpig uklart.
Men da avgjørelsen ble tatt, skal Orban ha forlatt rommet. Dermed har han rett og slett unnlatt å stemme imot.
I et innlegg på Facebook torsdag kveld kritiserer Orban EU-beslutningen og sier at han holdt seg unna den saken.
– Ukrainas EU-medlemskap er en dårlig avgjørelse. Ungarn ønsker ikke å delta i denne dårlige avgjørelsen, skriver Orban i innlegget.
På toppmøtet forhandles det også om en pakke på 50 milliarder euro, om lagt 590 milliarder kroner, til Ukraina. Støtten skal gis over fire år over EUs langtidsbudsjett, og er en blanding av tilskudd (17 milliarder euro) og lån (33 milliarder euro).
Men også her har Orban sagt blankt nei, i alle fall til å bake inn Ukraina-fondet i langtidsbudsjettet.
Ukraina trenger sårt midlene for å kunne holde seg flytende. Allerede i februar kan statskassen være bunnskrapt.
Forhandlingene om budsjettet skal etter planen fortsette fredag.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj talte selv til toppmøtet på videolink torsdag.
– Ikke svikt Ukraina, bønnfalt han EUs 27 ledere.
Zelenskyj måtte dra tomhendt hjem etter sitt USA-besøk tidligere denne uka.
Men nå har han i alle fall sikret seg muligheten for at Ukraina blir medlem av EU – en gang i framtiden.
