Farmasigiganten Novo Nordisk har brått avsluttet sitt ferske samarbeid med det amerikanske helseteknologiselskapet Hims & Hers Health Inc. Avtalen, som ble kunngjort i april, innebar distribusjon av den ettertraktede slankemedisinen Wegovy via utvalgte telehelseselskaper, inkludert Hims & Hers. Nå anklager Novo partneren for alvorlige brudd på amerikansk legemiddellovgivning.
Bakgrunnen for samarbeidet var at Wegovy, etter flere år med knapphet, var blitt bredt tilgjengelig i USA. Det åpnet for kommersiell distribusjon gjennom digitale kanaler som ledd i å «utvide pasienttilgangen» til legemidlet, ifølge Novo. Samtidig innebar slutten på forsyningsmangelen at det ble ulovlig for apotek å fremstille kopier av Wegovy – såkalte magistrelt fremstilte versjoner – med mindre det forelå spesifikke medisinske unntak.
Men i en uvanlig hard pressemelding mandag sier Novo Nordisk at Hims & Hers har solgt slike kopier i stort volum under det de kaller et «falskt skinn av personalisering». Selskapet hevder at Hims & Hers ikke har etterlevd regelverket og har «markedsført ulovlige etterligninger på en villedende måte», med risiko for pasientsikkerheten.
– «We cannot allow our medicines to be undermined by illegal compounding practices disguised as telehealth innovation,» heter det i uttalelsen fra Novo Nordisk.
Novo trekker seg derfor umiddelbart ut av hele samarbeidet og stopper all distribusjon gjennom Hims & Hers sin plattform. Hims & Hers avviser foreløpig kritikken, men har ennå ikke gitt noen fullstendig forklaring på praksisen.
Markedet reagerer – og Europa neste?
Nyheten sendte aksjen til Hims & Hers ned 27 % fra åpning på Wall Street. Novo Nordisk falt også 6 % etter at data for selskapets nye fedmelegemiddel CagriSema ble møtt med skepsis. Selv om legemiddelet viste effekt på blodsukker og vekt, førte høyere forekomst av kvalme til at markedet stilte spørsmål ved om det representerer et betydelig fremskritt.
Til tross for tilbakeslaget i USA fortsetter Hims & Hers sin europeiske ekspansjon. Etter oppkjøpet av Zava, en britiskbasert digital helseaktør, planlegger selskapet å tilby magistrelt fremstilt semaglutid i flere EU-markeder, hvor regelverket fortsatt åpner for tilpasset formulering i apotek.
Toppledelsen i bevegelse
Samtidig som Novo Nordisk håndterer regulatoriske og kommersielle utfordringer, står selskapet midt i et topplederskifte. I mai kunngjorde konsernsjef Lars Fruergaard Jørgensen at han vil gå av i løpet av året, etter over åtte år i sjefsstolen. Jakten på hans etterfølger er i gang, men ingen arvtaker er foreløpig navngitt
Samtidig har styreleder Helge Lund, tidligere Equinor-sjef, vært under økende press fra investorer. Kritikken gjelder både håndteringen av lederovergangen og aksjemarkedets reaksjoner på den nylige strategiske utviklingen, særlig innen fedmeporteføljen. Lunds posisjon som styreleder kan derfor bli gjenstand for nærmere vurdering i tiden fremover, ettersom selskapet navigerer en krevende periode med regulatoriske, kommersielle og ledelsesmessige endringer.
