Passasjerflyet som styrtet etter å ha kollidert med et helikopter i Washington, havnet i Potomac-elven. Ingen er funnet i liv og ulykken kan ha krevd 67 liv.
Innenriksflyet fra American Airlines kom fra Wichita i Kansas da det rett før landing på Reagan Washington National Airport kolliderte med et Black Hawk-helikopter fra det amerikanske forsvaret.
Passasjerflyet hadde 60 passasjerer og et mannskap på fire om bord, mens det var tre soldater om bord i helikopteret.
Kollisjonen skjedde rett før klokka 21 onsdag kveld lokal tid, og begge de to flyene havnet i Potomac-elven.
Over 300 redningsmannskaper, blant dem dykkere, deltar i søket etter overlevende, men elven er delvis islagt og arbeidet er svært vanskelig.
– Forholdene der ute er ekstremt tøffe som følge av vind og kulde, sier sjefen for redningstjenesten i Washington, John Donnelly.
Ifølge NBC News
er nærmere 20 omkomne hentet opp fra flyvraket, men dette er ikke offisielt bekreftet.
På spørsmål om det også er funnet overlevende, svarer Donnely.
– Vi vet ikke ennå, men vi jobber.
Helikopteret, som hadde base i Fort Belvoir i Virginia, et par mil sør for ulykkesstedet, var ute på et treningsoppdrag da kollisjonen skjedde.
Pentagon har innledet gransking, opplyser USAs forsvarsminister Pete Hegseth.
– Absolutt tragisk. Leting og redningsarbeid pågår. Vi ber for alle involverte og familiene deres, skriver han på X.
President Donald Trump har også kommentert ulykken, som han karakteriserer som merkelig.
– Flyet var i en perfekt og rutinemessig innflyvning mot flyplassen. Helikopteret gikk rett mot flyet i en lengre periode. Det var en klar kveld, lysene på flyet var klare, hvorfor gikk ikke helikopteret opp og ned eller svingte, spør han i et innlegg på sin egen i et innlegg på Truth Social-plattform.
– Hvorfor fortalte ikke kontrolltårnet helikopteret hva det skulle gjøre, istedenfor å spørre om de så flyet? Dette er en dårlig situasjon som ser ut som at den burde vært unngått. Ikke bra, skriver Trump.
Kollisjonen mellom de to flyene ble fanget opp av et overvåkingskamera i området. Opptaket viser to lys som nærmer seg hverandre før de tilsynelatende møtes i en ildkule.
Få minutter før ulykken ba flygelederne flyet om å benytte en annen rullebane enn vanlig, noe flygerne bekreftet.
Knapt 30 sekunder før ulykken ga flygeleder helikopteret beskjed om å passere bak det innkommende passasjerflyet. Sekunder senere kolliderte de to flyene.
– Det skjedde trolig midt ute i elven. Jeg så akkurat en ildkule, og deretter forsvant den. Jeg har ikke sette noe mer siden de traff elva, sa flygelederen da kollisjonen var et faktum.
Mange av passasjerene om bord i flyet var tilknyttet kunstløpmiljøet.
– Vi er knust over denne ubeskrivelige tragedien, heter det i en kunngjøring fra det amerikanske kunstløpforbundet, gjengitt av flere medier.
– Utøvere, trenere og familiemedlemmer var på vei hjem fra en samling holdt i forbindelse med det amerikanske kunstløpmesterskapet i Wichita, heter det videre.
– Jeg ber for alle som var på flyet, blant dem var det kunstløpere, trenere og foreldre. Det er hjerteskjærende, skriver den amerikanske kunstløperen Luke Wang på X.
Blant dem som skal ha vært om bord er verdensmestrene fra 1994, Jevgenia Shishkova og Vadim Naumov, skriver de russiske nyhetsbyråene Tass og Ria. Dette er ikke offisielt bekreftet.
Kreml bekrefter imidlertid at det var russiske statsborgere om bord i det styrtede flyet.
– Vi kan bekrefte disse triste nyhetene, sier president Vladimir Putins talsmann Dmitrij Peskov.
Reagan Washington National Airport regnes som en av de travleste i hele USA med over 800 avganger og ankomster på hovedrullebanen daglig.
Flyplassen er stengt og vil tidligst åpne klokka 11 lokal tid torsdag, og alle fly blir omdirigert til Dulles International Airport som også ligger i Washington-området.
(©NTB)
