Den 3. februar avsporet et godstog med 50 vogner i den lille byen East Palestine i Ohio USA, noe som har ført til en ekstremt bekymringsfull situasjon. Avsporingen, som ikke har skadet noen i seg selv var mest sannsynligvis forårsaket av en mekanisk feil på en av vognene.
De første timene gikk stille for seg, men det ble etter hvert oppdaget en lekkasje fra noen av vognene. På grunn av fare for eksplosjoner ble det besluttet å gjennomføre en «kontrollert brenning» mandag ettermiddag den 6. februar. Tirsdag 7. februar hørte innbyggerne et høyt smell, og en stor svart røyksky steg opp over byen. Infernoet har pågått siden og flammene er så sterke og giftige at brannmennene ikke kan slukke brannen på en sikker måte. I nærområdet rundt avsporingen bor det sirka 5000 mennesker.
Det ser ut til at denne «kontrollerte brenningen» ikke har vært særlig kontrollert. Stoffet som brenner heter vinylklorid og er ekstremt farlig for mennesker. «Vinylklorid opptas lett ved innånding og hudkontakt, og kan gi akutt og kronisk skade på nervesystemet, lunder og forstyrrelse av leverfunksjonen med karakteristisk arrdannelse. Ved søl på huden opptrer frostskade på grunn av hurtig fordampning.» (https://sml.snl.no/vinylklorid)
EPA (U.S Environmental Protection Agency) ga ut en komplett liste 13 februar om kjemikalene som ble fraktet av toget. Toget er eid av det amerikanske selskapet Norfolk Southern Railway.
Vinylklorid | En fargefri gass som brukes til å lage polyvinylklorid (PVC) plast og er svært antennelig og dekomponerer til å lage giftige røyk. Ifølge National Library of Medicine er det også kreftfremkallende og kan forårsake andre helseproblemer |
Butylakrylat: | En klar væske som brukes til å lage maling, tetningsmidler og lim. Det er antennelig og kan forårsake hud, øye- og luftveisirritasjon. |
Ethylhexyl acrylate | En fargefri væske som brukes til å lage maling og plast. Det kan forårsake hud- og luftveisirritasjon og, under moderat varme, kan produsere farlig røyk.
|
Butoksyetanol | En fargefri væske som brukes til å lage maling og plast. Det kan forårsake hud- og luftveisirritasjon og, under moderat varme, kan produsere farlig røyk. |
Etter brenningen ble byen først evakuert – der borgerne fikk beskjed om at de måtte evakuere eller å bli arrestert – men siden er borgerne blitt sluppet tilbake til hjemmene sine. De har nå fått ordre om å holde seg innendørs på grunn av den farlige gassen. Noen borgere melder at de har fått beskjed om at brenningen er ufarlig, men de begynner å skjønne at den er alt annet enn ufarlig.
Det som nå brenner opp, og blir spredd utover et større område rundt den lille byen kan ha katastrofale økologiske, og menneskelige konsekvenser – det er flere som melder at dette er den verste miljøkatastrofen som har skjedd i USA på mange år. Brenningen skjer i nærheten av Ohio elven som renner ut i Mississippi elven, tusenvis av gårder, jorder og småbruk vil bli påvirket av dette.
Gårdseiere melder at de har funnet hønene sine døde så langt som 16km fra skadestedet bare natten etter stoffet ble påtent. 8 km unna er det funnet store mengder død fisk i diverse elver og bekker. Videre melder en bekymret borger at «Vannet er forurenset, jorda er forurenset, luften er forurenset!».
Bekymrede borgere spør nå hvorfor den amerikanske regjeringen ikke tar dette alvorlig, da de føler at de lokale myndighetene prøver å holde det stille. EPA er på stedet og overvåker situasjonen, samt passer på at luften ikke blir for farlig. EPA jobber sammen med andre departementer og organisasjoner for å holde situasjonen under kontroll.
Over 1000 innbyggere, bedrifter og andre som kan ha blitt påvirket av brannen, har nå slått seg sammen i en større rettsak mot selskapet Norfolk Southern Railway.
#2 You are looking at a toxic cocktail of deadly chemicals purposefully being burned off in East Palestine after a train derailment.
— KanekoaTheGreat (@KanekoaTheGreat) February 13, 2023
Authorities burned off vinyl chloride, which is toxic & carcinogenic, and released harmful & dangerous hydrogen chloride & phosgene into the air. pic.twitter.com/YHmAhRxshi
