Sikkerhet og handel står på menyen når historiens første toppmøte mellom EU og Rådet for golfstatene (GCC) går av stabelen onsdag.
– Dette blir en milepæl i forholdet mellom EU og golfstatene. EU har behov for et langt mer strategisk forhold til denne regionen, sier en høytstående EU-diplomat på en brifing i forkant av toppmøtet.
GCC består av Saudi-Arabia, Qatar, Forente arabiske emirater, Bahrain, Oman og Kuwait.
Andre diplomater peker på at det for bare fem år siden ikke var noen politisk dialog mellom EU og landene rundt Persiabukta.
Men for drøyt to år siden, i mai 2022 lanserte EU planene om et strategisk partnerskap rundt saker av felles betydning, som sikkerhet og grønn omstilling.
Ett år senere utnevnte EU sin første utsending til golfregionen. Og tidligere i år ble visumreglene for disse landene lempet på.
Onsdagens toppmøte har vært under planlegging i to år.
Blant de viktigste sakene er naturlig nok konfliktene i Midtøsten.
– Jeg forventer at Midtøsten blir en sentral del av diskusjonen, ikke minst fordi noen av golfstatene spiller en viktig rolle i å få på plass en våpenhvile. sier EU-diplomaten.
EU håper også å sikre seg støtte fra golflandene i sitt syn på Ukrainakrigen.
– Det er viktig å forklare dem hvorfor dette er så eksistensielt for oss, sier EU-diplomaten.
EU håper også å kunne komme nærmere en frihandelsavtale med landene i GCC.
I 35 år har det vært forhandlet om en regional handelsavtale, uten at man har kommet i mål.
Særlig ulike spørsmål rundt olje har skapt vanskeligheter.
(©NTB)
