Det er med stor sorg vi har mottatt nyheten om at Olav Thon, en av Norges mest fremtredende forretningsmenn og filantroper, har gått bort, 101 år gammel. Thon, født 29. juni 1923 i Ål i Hallingdal, etterlater seg et livsverk som har preget norsk samfunn og økonomi i generasjoner.
Olav Thon startet sin karriere som handelsmann, men det var innen eiendomsutvikling og hotellbransjen han virkelig gjorde sitt merke. Han bygde opp Olav Thon Gruppen, som i dag er en av Skandinavias største eiendomskonsern og driver over 80 hoteller. Med sin ukuelige arbeidsmoral og forretningssans ble han et symbol på entreprenørånd og nøkternhet, kjent for å være en milliardær som aldri mistet kontakten med røttene sine.
I tillegg til sin enestående suksess i næringslivet, vil Thon bli husket for sin filantropiske virksomhet. I 2013 donerte han store deler av sin formue til Olav Thon Stiftelsen, som støtter forskning, undervisning og samfunnsnyttige formål. Hans bidrag har hatt en dyp og varig innvirkning på mange områder av norsk liv, inkludert medisinsk forskning og utdanning.
Olav Thon var kjent for sin joviale personlighet, sitt karakteristiske røde hodeplagg, og sitt engasjement for fjell og natur. Han var en mann som sto stødig i både medgang og motgang, og som inspirerte mange med sin ydmykhet og sitt livssyn.
Han etterlater seg et tomrom i norsk næringsliv og i hjertene til alle som kjente ham. Våre tanker går til hans nærmeste og alle som ble berørt av hans arbeid og raushet.
