Iransk politi har pågrepet flere personer som demonstrerte mot uttørkingen av det som en gang ble ansett for å være den største innsjøen i Midtøsten.
Politisjef Rahim Jahanbakhsk i provinsen Aserbajdsjan vest i landet bekrefter søndag at flere personer er pågrepet for å forstyrre sikkerheten. Han beskriver de siktede som «mange onde og fiendtlige elementer som ikke hadde noe annet mål enn å ødelegge offentlig eiendom og forstyrre folks sikkerhet».
Dagen før meldte det statlige nyhetsbyrået Fars at titalls mennesker i byene Naghadeh og Urmia demonstrerte mot myndighetenes manglende oppmerksomhet om at innsjøen Urmia tørkes ut.
– Innsjøen Urmia dør, nasjonalforsamlingen har utstedt drapsordren, ropte noen av demonstrantene, mens andre sa at «Urmia er tørst»
Innsjøen, som ligger i fjellene nordvest i landet, begynte å krympe i 1995. Det skyldes en kombinasjon av vedvarende tørke, samt at vannet brukes til vanning i jordbruket og demmes opp, ifølge FNs miljøprogram.
Urmia er en av de største hypersalte innsjøene i verden. Den ligger mellom byene Tabriz og Urmia, og rundt seks millioner mennesker i området er avhengig av jordbruket rundt sjøen. Sjøen er også viktig for dyreliv både i vann og på land og for trekkfugler.
I likhet med andre land i området har Iran opplevde vedvarende tørke i flere år, en situasjon som er ventet å bli verre på grunn av klimaendringene. De siste månedene har det vært flere demonstrasjoner mot at elver tørker ut i Iran.
(©NTB)
