Vi møter Mari Mata på Art Restaurant på Aker Brygge en onsdag i den siste uka i august, sensommeren har slått innover hovedstaden og turisttrøkket har avtatt.
Utenfor restauranten ser vi Mari Mata, og vi inviterer henne på middag. I lang tid har Investornytt søkt etter noe genuint og ekstraordinært. Vi leter etter en stayer, en selvlaget kvinne som har gjort karriere i finansbransjen, en sjeldenhet. Vi ønsker å unngå de mange «wanna be»-personene og finne noen som ikke skryter av suksessen sin på sosiale medier.
Til vår overraskelse har Mari tatt Prize Capital med storm, startende fra bunnen med opplæring i selskapet. Etter fire måneders forsøk har vi endelig fått ja til et intervju.
Fredrik Kvale, eier og daglig leder av Prize Capital, tilbyr ulike finansielle produkter og rådgivning gjennom sitt lille, men høyt roste kontor i Oslo med fjorten ansatte.
Nå får våre lesere innsyn i denne unike historien. Det tok noen forsøk på å overtale Mari til å delta, men nå kan vi endelig dele hennes historie.
Hyggelig å møte deg, Mari. Kan du fortelle litt om deg selv og din reise så langt?
Jeg kommer opprinnelig fra Albania, men vokste opp i Hellas. Mine foreldre var entreprenører i Hellas. Min far hadde et større firma som bedrev med landskapsarkitektur, min mor jobbet også der. Vi flyttet til Norge da min far startet et datterselskap i Norge for 17 år siden. Da mamma og papps skilte lag kom det mange økonomisk utfordringer.
Vi bosatte oss på Marienlyst og var en helt normal familie. Jeg har to brødre og en fantastisk mamma. Etter noen år så skilte mamma og pappa seg, min mor satt igjen med tre barn og begrenset økonomi. Jeg fikk kjenne det på kroppen hvordan det var å være fattig. Min mor pantet flasker i noen år for at vi skulle ha mat på bordet – det var mange år det var en spesiell følelse å være ressurssvak i et svært ressurssterkt nabolag.
Familien min hadde et sterkt mindsett og bedriften til min far var vellykket til finans krisen inntraff i hellas i 2008, Da kom jeg kom til Norge som 9 åring var dette en ny verden.
Når man vokser opp i et ressurssterkt miljø for så bli ressurssvak var veldig tungt. Særlig når jeg gikk på ungdomskolen var det vanskelig å omtrent være eneste familien som gikk på NAV på Oslo Vest.
I ettertid vil jeg si at jeg er veldig takknemlig for å ha gått gjennom dette for det har vært med å skape en drive i meg. Jeg har lært på den harde måten at ingenting er gratis i livet og du må alltid jobbe hardt for det du vil ha. Jeg har lært og ikke ta et nei for et nei og hvis du virkelig vil så er alt mulig. MEN alt det hadde ikke vært mulig uten god støtte fra min mamma som har lært meg i tidlig alder å tørre å satse stort på meg selv og skape mine egne forutsetninger.
«Det som virkelig teller er kjærligheten fra dine nærmeste, ikke materielle goder. Det er dette som bygger trygghet og karakter.»
Hvordan har disse utfordringene formet deg som person?
Det å kjenne på fattigdom er vondt, men samtidig en påminnelse at man er sin egen lykke smed. Jeg satt meg tidlig mål om å kunne bidra til at jeg og min familie skulle komme oss ut av dette.
Jeg satte med delmål og tok utdanning. Jeg opplevde oppturer og nedturer. Jeg startet på BI i Oslo og studerte og tok bachelor i forretningsjus.
Jeg var hele tiden fast bestemt på at jeg skal bli noe som gjør at jeg kan definere min egen fremtid om jeg jobber hardt.
Men muligheten dukket opp. Som kvinne er man alltid litt skeptisk til mannsdominerte yrker som kanskje har fått ufortjent mye generalisert tyn.
Mari tok tre år på BI Oslo og studerte forretningsjus – på siden jobbet hun for å tjene penger. «Etter skolen jobbet jeg en periode i KrediNor. Jeg skjønte raskt at dette ikke var noe for meg og sa opp.» sier hun.
Nysgjerrig, påståelig og sta
«De viktigste egenskapene for å lykkes er å være uredd, nysgjerrig og villig til å lære. Man må tåle både en og flere nedturer; det er måten man reiser seg på som definerer deg som person, ikke medgangen,» forklarer Mata.
Prize Capital – en besluttsom inntreden
Jeg søkte på en jobb hos Prize etter å ha blitt anbefalt av en bekjent at hvis jeg virkelig ville satse i finans, var Fredrik en utmerket arbeidsgiver. Jeg sendte inn CV-en min, men hørte ikke noe tilbake. Men jeg ga meg ikke!
Etter seks måneder ringte jeg og insisterte på å få komme på intervju. Jeg sa det rett ut: «Gir du meg sjansen, skal jeg aldri skuffe deg.» Og slik ble det!
Så fikk jeg muligheten. Uten erfaring fra bransjen kastet jeg meg inn i arbeidet hos Prize med begge beina.
Min rolle der innebærer å følge opp eksisterende og nye kunder innen ulike investeringsområder, samt å være en sparringspartner og rådgiver i forhold til aksjemarkedet generelt.
Viktigheten av en god bedriftskultur
Jeg ble godt mottatt av teamet hos Prize, selv om de naturlig nok var skeptiske i begynnelsen. Jeg forsto raskt at for å lykkes, måtte jeg dedikere mange timer hver dag til å forstå drivkreftene i aksjemarkedet og lære så mye som mulig om de norske børsnoterte selskapene.
Det mest utfordrende har vært å forstå makroøkonomi og ulike nøkkeltall, ettersom disse har stor innvirkning på markedet som helhet. Heldigvis har jeg fått mye hjelp av Kvale på dette området. Jeg har brukt mange helger og fridager på å nå det nødvendige kompetansenivået.
«Når ingen forventer det store av deg, befinner du deg i en utfordrerposisjon, og det gir en drivkraft hver gang du får bekreftelse på at du gjør ting riktig,» sier hun bestemt.
Det viktigste budskapet
«Det viktigste budskapet er at selv om livet byr på motgang, er det opp til hver enkelt å skape sine egne forutsetninger. Det som virkelig gjorde at jeg kunne blomstre, var tryggheten min mamma ga meg i de vanskelige årene. Jeg skylder henne alt», sier Mari med en takknemlig mine.
Hun fortsetter med et alvorlig uttrykk, «Det at vi fikk kjærlighet, trygghet, og en tillitsperson som ofret alt for oss barna, har vært nøkkelen til en god oppvekst med solide verdier. Dette la grunnlaget for en trygghet som gjorde at jeg kunne tro på meg selv. Om din største bekymring som tenåring er om du får den nyeste iPhone til jul eller ikke, har du et håpløst utgangspunkt før voksenlivet.»
Hun smiler varmt før hun legger til, «Budskapet er enkelt: Motgang gjør deg sterkere. Kjærlighet går foran materielle goder.»
Vi sitter denne dagen på Filipstad Brygge, på Arts restaurant. Dette er restauranten den profilerte traderen Magnus Halvorsen er medeier i, og som Dagens Næringsliv kritiserte for å ha en «gutta-boys» atmosfære.
Atmosfæren denne kvelden er imidlertid langt fra det Dagens Næringsliv beskrev. Vi nyter et par glass champagne, litt østers servert med en herlig rødløk vinaigrette, og en kamskjellrett selv vestlendinger ville misunne.
Mens hun tar en pause fra måltidet, reflekterer hun videre, «Det som er viktig å forstå, er at det ikke er pengene som driver en. Det er mestringsfølelsen og samholdet i en bransje som ofte blir kritisert.»
Tjener millionbeløp i året
«Du skal ikke skrive om lønnen min!» utbryter Mari med et bestemt blikk «Sånt liker jeg ikke».
Hun blir forklart at det er vanskelig å komme utenom temaet, gitt hennes suksess i bransjen. Etter litt nøling, letter Mari litt på sløret. «Lønnen er bra hvis man gjør det bra,» innrømmer hun med et smil. Hun deler at hun etter intervjuet skal på en visning på Frogner for å kjøpe en leilighet alene, noe som var en fjern drøm for bare et par år siden.
«Lønn er selvfølgelig en motivasjonsfaktor, det samme er bonus og økonomisk uavhengighet. De som sier noe annet, lyver,» sier hun ærlig. Men for Mari handler det ikke bare om pengene. «Det er veien til målet som er det man er stolt over. For meg er en viktig del av veien god dialog og relasjon med mine kunder, og å bidra til at de når sine investeringsmål, uavhengig av om de store beløpene er hos meg eller hos andre.
Hun lener seg frem, engasjert og lidenskapelig mens hun snakker om sin tilnærming til jobben. «Den eneste måten for meg å lykkes på sikt, er at kundene mine ønsker å ha meg som rådgiver også om 10 år. Og for å få til det, må jeg være mer opplyst enn mine konkurrenter, jeg må levere resultater som overgår mine konkurrenter, og jeg må generelt levere over forventning.»
Hun avslutter med et reflekterende blikk, «Det er like mye en driver som det økonomiske. Men suksess og økonomi går vel hånd i hånd.»
Så hva er din guilty pleasure?
Mari ler litt før hun svarer, «Siden jeg bor alene og jobber mye, ender jeg opp med å spise ute nesten hver dag. Jeg har ofte tolv timers arbeidsdager, og da blir det rett og slett ikke tid til å handle og lage middag hjemme. Det går mye penger på å spise ute, men i denne jobben er tid virkelig penger.»
Du har Stortingets talerstol, hva tar du opp?
Hun tenker seg om et øyeblikk før hun svarer med bestemthet, «Jeg ville understreket at hardt arbeid slår talent hver gang. Jeg ville oppfordret til å stimulere flere til å komme i arbeid, og minnet befolkningen på at alle kan oppnå det de ønsker hvis de virkelig vil. Det er viktig at de som jobber hardt ikke føler at de blir skattet fra vugge til grav.»
Utenom din mor, hvem er ditt store forbilde?
Uten å nøle svarer Mari, «Petter Stordalen. Jeg har sett opp til ham i mange år; han har vært en stor motivator for meg.» Hun fortsetter med et beundrende smil, «Han startet som en helt vanlig mann og har oppnådd enormt mye. Jeg blir utrolig inspirert av ham. Det er mindsettet til Petter jeg beundrer; han viser at alt er mulig!»
Favorittmat: Baguetter
Favorittsted: Capri, Italia
Favorittrestaurant: Ruffino
Alder: 26
Språk: Albanksk, Greesk, Norsk, Engelsk, Spansk.
Hobby: Golf, Tennis og ski.
Favoritt bok: 12 rules of life.
Favoritt forfatter: Jordan Peterson
