Soldater og dykkere har startet letingen etter restene av den kinesiske ballongen som ble skatt ned utenfor kysten av South Carolina søndag.
Marinen har sendt soldater til havs for å lete etter restene, som kan ha etterretningsverdi, sier general Glen VanHerck.
Det er mistanke om at ballongens oppgave var spionasje, og håpet er at den kan gi innsikt i hvilke overvåkingsteknologier Kina bruker.
Jobben med å finne restene er trolig ganske enkel siden området der de falt ned, bare har et dyp på rundt 14 meter. Det er også satt inn ubemannede ubåter.
Ballongen kom inn over USA i Alaska for rundt en uke siden, men selv om president Joe Biden ga ordre om at den skulle skytes ned, ventet man til den var over åpent hav av hensyn til folks sikkerhet. Et amerikansk jagerfly skjøt den ned lørdag.
Kina protesterte og kalte nedskytingen en åpenbar overreaksjon. Kina hevder at det bare dreier seg om en værballong på avveie.
Republikanske kongressmedlemmer kritiserte søndag Biden for å ha ventet i flere dager med å skyte ned ballongen mens den drev over USA. De anklager ham for å være svak overfor Kina.
Forsvarsminister Lloyd Austin sier at det ikke er første gang slike ballonger har kommet inn over USA og viser til flere tilfeller også mens Donald Trump var president.
Det avviser Trump tvert, men den republikanske kongressrepresentanten Michael Waltz støttet Austin og sier Pentagon orienterte dem om at ballonger ble observert ved USA flere ganger, blant annet ved Florida og Texas, mens Trump var president.
(©NTB)
