Mens fristen for å innføre beskyttelsestiltak på ferrolegeringer nærmer seg med stormskritt, har EU-landene har nok en gang utsatt vedtaket.
Etter planen skulle EUs komité for beskyttelsestiltak, Safeguard Comittee, samle seg om et vedtak mandag morgen. Men saken ble utsatt for andre gang, bekrefter høytstående EU-kilder overfor NTB.
Avstemningen om hvorvidt det skal innføres toll på jernlegeringer, et vedtak som kan ramme Norge hardt, skulle egentlig skjedd fredag.
Brenner under beina
Næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) sier til NTB at hun er informert om den siste utsettelsen.
– Vi fortsetter å ha kontakt med EU og EUs medlemsland og gjentar vårt klare budskap om at Norge ikke bør omfattes av beskyttelsestiltak, sier hun.
Nå brenner det under føttene på EU. Siste frist for å innføre tolltiltaket er nemlig tirsdag.
Grunnen til det er at EU først varslet et mulig tiltak 18. desember i fjor. Ifølge reglene har de da elleve måneder på seg til å få tiltaket på plass.
Norge storprodusent
Norge er storprodusent av jernlegeringer, som brukes i stålproduksjonen. 43 prosent av all EU-import av slike metaller kommer fra Norge.
Blir beskyttelsestiltakene innført, vil det bety både toll og minstepris på jernlegeringer som ferromangan og ferrosilisium.
75 prosent av dagens eksport vil være tollfri, mens det legges toll på de siste 25 prosentene. Hvis prisen er lavere enn prisgulvet EU har fastsatt, må differansen betales som toll.
Norge og de andre EØS-landene vil etter alle solemerker havne utenfor tollmuren. Det kan få konsekvenser for rundt to tusen norske arbeidsplasser.
Mange av selskapene i norsk metallindustri er lokale hjørnesteinsbedrifter på steder som Sauda og Bremanger.
Innenfor, ikke utenfor
Helt siden EU varslet tiltaket like før jul i fjor, har både regjeringen og industrien kjempet med nebb og klør for å hindre at Norge omfattes av vedtaket.
Regjeringen mener det at Norge er en del av EUs indre marked gjennom EØS-avtalen, tilsier at vi skal holdes innenfor en eventuell tollmur. EU importerer også ferrolegeringer fra land som India, Brasil og Kina.
EU-kommisjonen peker på sin på reglene til Verdens handelsorganisasjon (WTO), som slår fast at slike beskyttelsestiltak må gjelde alle tredjeland.
I denne sammenhengen er Norge et tredjeland ettersom vi ikke er medlem av EU, og EØS-avtalen ikke omfatter EUs tollunion.
NTB er også kjent med at land som Sverige har stilt seg på Norges side. Også Tyskland skal være svært kritisk til beskyttelsestiltaket. Den tyske bilindustrien bruker mye ferrolegeringer fra Norge.
– Knestående
På den annen side står interesseorganisasjonen til den europeiske stålindustrien, Eurofer.
– Vi er i knestående, og dette beskyttelsestiltaket er vår siste sjanse, skrev organisasjonen i sosiale medier søndag.
En kraftig økning i importen har medført at prisene har falt markant, noe som har ført til at europeisk metallindustri har gått med tap.
