Sør-Koreas president Lee Jae-myung har gitt ordre om at protester mot Kina og kinesiske turister skal stanses.
Fra og med denne uken har vært mulig for kinesiske turister å reise til Sør-Korea uten visum, en ordning som i første omgang er ment å vare til juni neste år.
Det har resultert i en rekke antikinesiske protester, hvorav noen har vært rettet mot det kinesiske kommunistpartiet.
Torsdag kunngjorde Sør-Koreas president at protestene kommer til å bli stanset.
– Hvem ønsker å komme til et land for å dra på sightseeing og kjøpe varer når folk håner dem uten grunn? Vi må helt og holdent forby selvdestruktiv og fullstendig unyttig oppførsel som skader våre nasjonale interesser og vårt nasjonale omdømme, sa Lee på et møte med sine rådgivere.
Møtet ble direktesendt på TV, og her sier Lee også at «rasehatet» må stanses.
Sør-Korea er en av USAs nærmeste allierte i Asia, men Trump-administrasjonens handelspolitikk – med svært høye tollsatser – ser ut til å ha ført til et tettere samarbeid mellom Sør-Korea og Kina.
Lee tilhører Sør-Koreas venstreside og har inntatt en mer forsonende holdning til Kina enn sin mer høyreorienterte forgjenger. Ifølge nyhetsbyrået Reuters er han også tilbakeholden med å ta et klart standpunkt når det gjelder den spente sikkerhetssituasjonen i Taiwanstredet.
I slutten av august sendte Sør-Korea en høytstående delegasjon til Beijing, som blant annet hadde møter med utenriksminister Wang Yi.
I slutten av oktober er Kinas president Xi Jinping ventet til landet i forbindelse med et toppmøte i Den økonomiske samarbeidsorganisasjonen for Asia og Stillehavet (Apec).
Sørkoreansk næringsliv håper å kunne tjene gode penger på kinesiske turister og har sørget for å lage målrettet reklame og åpnet for bruk av kinesiske betalingsapper.
(©NTB)
