En av Silicon Valleys mest innflytelsesrike investorer, Marc Andreessen, har klaget direkte til den britiske regjeringen over landets nye Online Safety Act (OSA). Loven, som trådte i kraft nylig, pålegger teknologiselskaper å verifisere brukernes alder for å beskytte barn mot voldelig og seksuelt innhold. Men har utløst en storm av kritikk, både i Storbritannia og internasjonalt.
Den styrtrike medgründeren av venturefondet Andreessen Horowitz tok kontakt med Number 10 forrige uke. Ifølge kilder Financial Times har snakket med, krevde han at statsminister Sir Keir Starmer skulle irettesette teknologiminister Peter Kyle etter at Kyle uttalte at motstandere av loven står på «samme side som seksualforbrytere».
— Dette er sabelrasling fra Big Tech, sa en høytstående regjeringskilde til FT, og antydet at motivasjonen var både frykt for store bøter og en libertariansk motvilje mot alt som kan minne om sensur.
Aldersverifisering og VPN-eksplosjon
Loven gjør Storbritannia til ett av de første demokratiene i verden som pålegger teknologiselskaper å verifisere brukernes alder for innhold som kan være skadelig for barn. Tiltakene gjelder for giganter som Google, X, Facebook, Reddit, OnlyFans og pornosider.
Kravene omfatter metoder som bilde-ID, ansiktsanalyse, kredittkortkontroll og e-postverifisering.
Resultatet? En eksplosjon i bruken av VPN-tjenester for å omgå restriksjonene.
FT skriver at «ministrene ba i forrige uke medietilsynet Ofcom om data om hvordan og når VPN-er ble lastet ned».
Kyle har uttalt offentlig at et VPN-forbud ikke er aktuelt, men regjeringen ønsker å forstå hvordan barn bruker slike verktøy.
Bred motstand. Fra ytringsfrihet til personvern.
Kritikken er massiv og tverrpolitisk, både i Storbritannia og USA. Reform UK omtaler enkelte blokkeringer som «monstrøs sensur». Mer enn en halv million har signert et opprop for å skrote loven.
Ytringsfrihetsforkjempere som Andreessen og Elon Musk, gjennom plattformen X, advarer om at loven innskrenker muligheten til å få tilgang til og spre informasjon på nettet.
Samtidig frykter personvernforkjempere at alderskontroll vil føre til massiv innsamling av sensitive data.
— Å opprette databaser for å lagre data som brukes til å fastslå folks alder, vil være som en honningkrukke for hackere og ondsinnede aktører, fordi de samler inn verdifull informasjon som senere kan selges, sier David Frautschy i Internet Society til FT.
Myndigheter: Overivrig praktisering
Flere i Whitehall frykter at overdreven praktisering av OSA kan skade lovens legitimitet.
— Det finnes klare eksempler på selskaper som gjør ting selv om Ofcoms retningslinjer tydelig ikke krever det, uttalte en regjeringskilde, og la til at loven har blitt litt av en politisk slagsekk.
En annen kilde advarer:
— Hvis det oppstår en oppfatning av at man går for langt, kan det være ganske skadelig.
