Omfanget av underernæring øker kraftig på Gazastripen. Det finnes nok mat til å brødfø befolkningen, men hjelpen slipper ikke inn, ifølge FN.
Frykten for hungersnød vedvarer etter over 21 måneder med israelske angrep og krig mot Hamas.
Søndag opplyste det palestinske helsedepartementet ifølge nyhetsbyrået Reuters at 18 mennesker hadde dødd av sult de siste 24 timene. Ytterligere detaljer er ikke oppgitt.
Gazas sivilforsvar sier til AFP at det er registrert en økning i spedbarnsdødsfall som forårsakes av «alvorlig sult og underernæring». Den siste uka er det meldt om tre slike dødsfall.
– Disse hjerteskjærende tilfellene ble ikke forårsaket av direkte bombing, men av sult, mangel på morsmelkerstatning og fraværet av grunnleggende helsehjelp, sier sivilforsvarets talsperson Mahmud Bassal søndag.
Ziad Musleh, en 45 år gammel far som er drevet på flukt fra Nord-Gaza til Nuseirat lenger sør, sier barna er i ferd med å dø.
– Det er ikke noe vi kan gjøre for å hindre det. Barna våre gråter og skriker etter mat. De sovner i smerte, i sult, med tomme mager, sier Musleh til AFP.
– Det finnes absolutt ingen mat. Og hvis det tilfeldigvis dukker opp en liten mengde på markedet, så er prisene uhyrlige – ingen har råd til den, fortsetter 45-åringen.
Barn lekte med å slå på tallerkener mens de ventet på tur for å få utdelt mat ved en FN-drevet skole som er forvandlet til provisorisk flyktningmottak i Nuseirat søndag.
Flere av dem hadde avmagrede ansikter på grunn av sult, melder AFPs journalist.
Umm Sameh Abu Zeina forteller at hun har gått ned 35 kilo.
– Vi spiser ikke nok. Jeg spiser ikke, jeg gir maten jeg får, til datteren min, sier kvinnen, som legger til at hun også lider av blant annet høyt blodtrykk og diabetes.
Både innbyggere, FN og hjelpeorganisasjoner har gjentatte ganger klaget over at matmangelen har fått prisene til å skyte i været på det lille som finnes av mat.
Prisen på mel var tidlig i juli 3000 ganger høyere enn før krigen, advarte FNs matvareprogram (WFP).
WFPs visedirektør Carl Skau besøkte Gaza denne måneden.
– Det verste jeg noen gang har sett, konstaterte den svenske hjelpearbeideren.
– En far jeg møtte, hadde gått ned 25 kilo på to måneder. Folk sulter, mens vi har mat rett over grensa, sa Skau i en uttalelse.
Etter at samtaler om å forlenge våpenhvilen fra i vinter kollapset, innførte Israel en total blokade av Gaza 2. mars. Ingenting slapp inn, før noen lastebiler igjen fikk adgang i slutten av mai.
Mens lagrene som ble fylt opp under våpenhvilen gradvis ble tømt, har palestinerne i Gaza opplevd den verste mangelen på mat og andre varer siden krigen startet.
– Våre kjøkken er tomme, de serverer nå varmt vann med litt paste som flyter i det, sa Skau.
For barn og gravide kvinner kan følgene av underernæring være særlig alvorlige. Rundt 90.000 barn og kvinner har nå behov for akutt behandling, ifølge WFP.
Organisasjonen Leger Uten Grenser (MSF) advarte nylig om at deres team i Gaza har observert det høyeste antall tilfeller av underernæring hittil.
– På grunn av omfattende underernæring blant gravide kvinner og dårlige vann- og sanitetsnivåer, blir mange babyer født for tidlig, advarer MSF-legen Joanne Perry.
– Vår intensivavdeling for nyfødte er svært overfylt, med fire til fem babyer som deler på en kuvøse, sa Perry i en uttalelse
tidligere i juli
Ett av ti barn som er undersøkt ved klinikker drevet av Unrwa på Gazastripen, er underernært, opplyste FN-organisasjonen for palestinske flyktninger i forrige uke.
Ti år gamle Amina Wafi forteller at hun tenker på mat hele tiden.
– Jeg er alltid sulten. Jeg sier alltid til faren min at «jeg vil ha mat», og han lover at han skal finne noe til meg, men det er ikke noe, så han klarer rett og slett ikke, sier jenta fra Khan Younis sør på Gazastripen til AFP.
Proteinmangel gjør at sårene til pasientene på Leger Uten Grensers klinikker i Gaza ikke leger skikkelig, advarer organisasjonen. Mangelen på mat gjør dessuten at infeksjoner sitter i lengre enn de ville gjort hos ellers friske mennesker.
Søndag advarte myndighetene om at mange pasienter kan dø mens sykehusene oversvømmes av pasienter som lider av svimmelhet og utmattelse på grunn av matmangel.
– Vi advarer om at hundrevis av mennesker hvis kropper er i ferd med å visne bort, står i risiko for snarlig å dø av sult, sier det palestinske helsedepartementet.
Ifølge helsedepartementet har minst 71 barn dødd av underernæring i løpet av krigen. Ytterligere 60.000 lider av symptomer på underernæring.
I Nord-Gaza sier Shifa-sykehusets direktør Abu Selmiyah til nyhetsbyrået AP at sykehuset har registrert 79 personer som har dødd av underernæring den siste måneden. Men det er vanskelig å få oversikt over hvor mange som dør av underernæring, fordi flere kan ha andre lidelser som forverres av sult, ifølge talsperson Zaher al-Wahidi i helsedepartementet.
Flere personer som har snakket med Reuters gjennom meldingsapper, sier at de enten bare har spist ett måltid, eller ingen måltid, det siste døgnet.
– Som far våkner jeg opp tidlig på morgenen for å se etter mat, om enn bare et stykke brød til mine fem barn, men alt er forgjeves, sier sykepleieren Ziad i en melding til nyhetsbyrået Reuters søndag.
– Folk som ikke dør av bomber, kommer til å dø av sult. Vi vil ha en slutt på denne krigen nå, våpenhvile, om enn bare i to måneder, sier han.
Andre forteller at de er svimle når de vandrer i gatene, og at mange besvimer mens de går.
FN krever at Israel slipper inn flere lastebiler med nødhjelp. Nok mat til å brødfø hele Gazas befolkning i over tre måneder står klar, men den slipper ikke inn, ifølge Unrwa.
Det israelske militæret sier at de ser på «overføringen av humanitær hjelp til Gazastripen som en ytterst viktig sak» og at de jobber for å «tillate og tilrettelegge innførselen i koordinasjon med verdenssamfunnet».
Minst 85 palestinere ble søndag drept av israelske styrker i Gaza mens de forsøkte å få tak i mat, ifølge palestinske helsemyndigheter.
Israel erkjenner at deres soldater avfyrte skudd «for å fjerne en umiddelbar trussel», men bestrider dødstallet. Flere øyevitner forteller at israelske styrker skjøt mot folkemengden nord i Gaza. Det samme gjør en FN-kilde som nyhetsbyrået AP har snakket med.
(©NTB)
