Kinesere som er frustrerte over tradisjonell dating og bruk av apper, går inn i direktesendte videosamtaler med tusenvis av tilskuere for å finne sin utkårede.
Ledet av digitale giftekniver som Tian Xin, opprettes digitale samtalerom der tusenvis av seere følger med og kommenterer det som skjer i sanntid.
– Empati er det viktigste. Du må være empatisk overfor det folk sier, forteller Tian til AP.
Til daglig jobber hun i et teknologiselskap. Men om kvelden forvandler hun seg til digital datingvert. Det er hun som bryter isen, modererer samtaler og gir råd om forhold.
Steve Chen hadde aldri vært forelsket da han i fjor vår deltok i flere sendinger i regi av Tian Xin. Datingverten har mer enn 130.000 følgere på det sosiale nettverket der hun opptrer som digital giftekniv.
Som sjenert og introvert opplevde Chen dating som svært vanskelig. Han pleide å omtale seg selv som «mutai solo», kinesisk slang for å ha vært singel helt siden man lå i livmoren.
Men de dagene er over nå. Han ble forelsket på direktesendt videokonferanse.
Denne kvelden var det 800 seere som fulgte med. Innledningsvis ble det spilt kinesiske popsanger om kjærlighet. Åtte personer var på kamera med ansiktene arrangert i en rute på skjermen. Ti-tolv andre ventet i en digital kø.
Tian startet med å stille hver deltaker omtrent de samme spørsmålene: alder, vekt, høyde, jobb, inntekt, bosted, stjernetegn, hobbyer og krav til partner.
– Har du et talent eller en ferdighet du kan vise oss? spurte Tian en av deltakerne, en kroppsøvingslærer.
Mannen tok av seg skjorta og spente biceps og magemusklene. Noen fikk hakeslepp. Noen klappet.
Etter den første spørsmålsrunden snakket deltakerne om hverdagen sin og arbeidet mens de fulgte kveldsrutinene – alt på kamera. Én vasket av seg sminken, en annen spiste en sen middag med fritert kylling.
Som medisinstudent i turnustjeneste hadde Chen lite fritid til dating.
– Presset fra studier og arbeid er sterkt. Jeg har ikke tid til å sosialisere og få venner, sier han.
Chen er ikke alene om å føle det slik. Over 30 prosent av unge single oppga travle arbeidsplaner som årsak til at de var alene, ifølge en rapport fra iiMedia Research fra 2025.
Mange kinesiske selskaper krever tolvtimersdager seks dager i uken. Som motreaksjon vokser trenden «å ligge flatt» – å jobbe minst mulig og velge å forbli singel for å stå imot samfunnspress.
Antallet single personer i Kina over 15 år nådde rekordhøye 240 millioner i 2023, ifølge myndighetenes tall.
Med synkende fødselstall og en aldrende befolkning oppfordrer myndighetene de single til å gifte seg og få flere barn.
For dem som ønsker å gifte seg, er de direktesendte videoene et attraktivt alternativ til tradisjonelle matchingsmetoder. De er også et annet valg for dem som er lei datingapper.
Christine Zhang sier at direktesendingene er morsommere og mer interaktive enn appene.
– I direktesendinger ser du mer enn bare bilder på profiler. Du ser hvordan en person snakker og oppfører seg, sier Zhang.
Hun begynte å følge Tian regelmessig, der også Chen fanget oppmerksomheten hennes. Han var fast deltaker og danset og sang av og til foran kamera.
Foran hundrevis av seere innrømmet Zhang at hun hadde et crush på ham. Videovert Tian Xin introduserte dem og oppmuntret dem til å snakke én-til-én utenfor direktesendingen.
De to skrev meldinger og møttes ansikt til ansikt flere måneder senere. Nesten ett år etter er de to i et seriøst forhold.
Begge sier de føler seg heldige som møttes.
– Å finne kjærligheten er vanskelig. Jeg måtte samle mot for å dele følelsene mine foran kamera, sier Zhang til AP.
(©NTB)
