Opprørerne som kapret et tog og tok flere hundre gisler i Pakistan tirsdag, har drept noen av gislene, ifølge pakistanske myndigheter.
Myndighetene opplyste onsdag at angrepet på toget er over, og at alle angriperne og gisseltakerne er drept.
Ifølge nyhetsbyrået Reuters har opprørerne selv opplyst at de har drept 50 gisler. Pakistanske myndigheter har så langt ikke oppgitt et antall på drepte.
Sikkerhetskilder opplyser også at 300 gisler er reddet i redningsaksjoner.
Opprørsgruppen Balutsjistans frigjøringshær (BLA) sprengte i stykker jernbanesporet tirsdag før de stormet toget med mer enn 450 passasjerer om bord som var på vei fra Quetta til Peshawar.
Angrepet fant sted delvis inne i en tunnel på et avsidesliggende sted i Balutsjistan-provinsen sørvest i Pakistan, der det har vært tiltakende voldsbruk.
Pakistanske sikkerhetsstyrker gjennomførte onsdag en «fullskalaoperasjon» for å frigjøre togpassasjerene som ble tatt som gisler av opprørere, opplyser landets myndigheter.
Ifølge sikkerhetskilder plasserte BLA selvmordsbombere rett ved siden av uskyldige gisler.
Balutsjistan er Pakistans største provins, men samtidig den tynnest befolkede. Provinsen ligger i grenseområdet mot Iran og Afghanistan og består i stor grad av høye fjell.
Balutsjfolket hevder at de er undertrykt og diskriminert av pakistanske myndigheter, og flere separatistgrupper har i årevis kjempet for en uavhengig stat som også inkluderer deler av nabolandene. Gruppa BLA tok raskt på seg ansvaret for angrepet.
Tog i området har ofte sikkerhetsvakter om bord. I november ble 26 personer drept i et selvmordsangrep mot et tog i regionen.
Sikkerhetsstyrker har kjempet mot opprørsgrupper i Balutsjistan i flere tiår, men volden har økt kraftig i grenseregionene mot Afghanistan i vest siden Taliban tok tilbake makten i 2021.
BLA angriper jevnlig pakistanske sikkerhetsstyrker og har tidligere også angrepet sivile, blant dem kinesere som jobber på store infrastrukturprosjekter.
Flere tusen kinesiske arbeidere arbeider på store prosjekter som havner og flyplasser tilknyttet Den kinesisk-pakistanske økonomiske korridoren.
Ifølge en passasjer som slapp unna, sjekket gjerningsmennene passasjerene for å finne ut hvem som ikke er fra Balutsjistan, noe som også har skjedd i nylige angrep utført av BLA.
– De kom og sjekket ID og skjøt to soldater foran meg. De tok med seg de andre fire til et eller annet sted, sier han. Han sier videre at folk som var fra Punjab-regionen, ble ført bort, og at han gikk i fire timer for å finne den nærmeste togstasjonen.
Andre gisler som ble befridd, forteller om lignende opplevelser.
– Jeg klarer ikke å finne ord for å beskrive hvordan vi klarte å komme oss unna. Det var skrekkinnjagende, sier Muhammad Bilal, som var på toget med moren sin, til AFP.
Rundt 80 av passasjerene som ble løslatt, ble tatt til Balutsjistans hovedstad Quetta, 100 kilometer unna, ifølge en politikilde.
