Det er norske domstoler som må vurdere om forbudet mot innleie av arbeidstakere fra bemanningsbyråer er i strid med EØS-avtalen, mener Efta-domstolen.
Men ifølge en rådgivende uttalelse fra domstolen onsdag er innleieforbudet ikke i seg selv direkte i strid med EØS-avtalen.
Hensikten bak innstrammingen av innleiereglene er i prinsippet legitim, slår domstolen fast.
Men i motsetning til det mange hadde håpet, kommer ikke Efta-domstolen med et svar med to streker under.
Domstolen sender i stedet saken tilbake til Norge. Det er opp til nasjonale domstoler å avgjøre striden, mener de tre Efta-dommerne.
– Saken vil nå gå tilbake til Oslo tingrett, som til slutt skal avgjøre om de omstridte nasjonale reglene er i samsvar med EØS-retten, heter det i en pressemelding.
Forbudet mot innleie av midlertidig arbeidskraft fra bemanningsbyråer ble innført i april. Det har vært en av både regjeringens og fagbevegelsens store fanesaker.
I tillegg til et generelt innleieforbud innførte regjeringen også et totalforbud mot bruk av innleie i bygge- og anleggsbransjen i Oslo, Akershus, Østfold, Buskerud og Vestfold.
Innleieforbudet har ført til flere faste ansettelser, uttalte
statssekretær Per Olav Skurdal Hopsø (Ap) i Arbeids- og inkluderingsdepartementet i august.
Bemanningsbyråene og deler av næringslivet har på sin side protestert heftig mot de nye reglene.
De mener at det må være lov å leie inn midlertidig arbeidskraft ved behov.
Ti norske og ett polsk vikarbyrå gikk til søksmål mot staten med krav om minst 40 millioner kroner i erstatning etter at Eftas overvåkingsbyrå Esa åpnet sak mot Norge.
I den forbindelse ba Oslo tingrett Efta-domstolen om en vurdering.
Esa har foreløpig konkludert med at innleieforbudet bryter med EØS-avtalen, men har satt den videre behandlingen på pause i påvente av Efta-domstolens dom.
– Nå leser vi gjennom dommen. Så får vi se hva vi gjør videre, sier kommunikasjonssjef Jarle Hetland til NTB.
Også EU-kommisjonen har delvis gitt støtte til saksøkerne. Kommisjonen mener blant annet at innleieforbudet bryter med den frie etableringsretten over grensene som er nedfelt i EØS-avtalen.
I en lignende sak tapte en rekke bemanningsbyråer mot staten i både Oslo tingrett og Borgarting lagmannsrett.
Vikarbyråene krevde en midlertidig forføyning, det vil si stans i innføringen, av regelverket.
Begge domsinstansene slo fast at innleieforbudet ikke er i strid med EØS-avtalen.
Saken ble anket til Høyesterett, som opphevet lagmannsrettens dom på grunn av en saksbehandlingsfeil.
En ny runde i lagmannsretten har ligget på is i påvente av Efta-dommen.
