Japanernes yndlingshurtigmat ramen har hatt en voldsom prisøkning de siste årene. Det skaper hodebry for regjeringspartiet foran søndagens valg.
26 år gamle Taisei Hikage åpnet en liten ramensjappe vest i Japans hovedstad Tokyo for knapt halvannet år siden. På den tiden har han allerede måttet øke prisene på nuddelretten tre ganger. Bestselgeren har økt 47 prosent i pris på den tiden.
– Tradisjonelt sett har ramensjapper tilbudt et billig og smakfullt produkt. Nå er det ikke lenger billig mat for massene, sier Hikage mens han står mellom grytene.
Og det er ikke bare kundene som får merke de stigende prisene på ingredienser og energi. Rekordmange ramenrestauranter ligger an til å gå konkurs i år.
Statsminister Shigeru Ishiba, som beskriver seg selv som ramenfanatiker, kan måtte ta konsekvensene når regjeringspartiet hans LDP skal forsøke å vinne gjenvalg søndag.
I Japan har det stort sett vært deflasjon, eller synkende priser, siden sent 1990-tall. Nå må landet håndtere det motsatte problemet. Der Hikage har gjort et poeng ut av at han stort sett bruker japanske ingredienser, er mange konkurrenter helt avhengige av importert mel og andre varer.
Som den norske krona, har japansk yen falt kraftig i verdi de siste årene. I juli måtte man ut med 160 yen for en dollar, mot knapt 110 ved koronapandemiens begynnelse.
Ramensjappene har blitt et symbol på problemene som rammer japansk næringsliv, og konkurstallene det siste halvåret har økt med 18,6 prosent sammenlignet med samme periode året før.
Dette er en av mange grunner til at LDP, som kun har tapt to valg siden 1950-tallet, faller på meningsmålingene. Opposisjonspartiene lover tiltak for å hjelpe både privatpersoner og bedrifter som sliter med prisveksten.
Og hva så med ramensjappeeier Hikage? Han har fortsatt kø ut døra, og kommer til å ha det altfor travelt til å stemme på søndag. Men han håper vinnerpartiene gjennomfører slike tiltak.
(©NTB)
