Norge er på økonomisk «trippeldoping» og kuren kan bli smertefull. Det mener samfunnsøkonom og forfatter Martin Bech Holte, som på Arendalsuka advarte mot et statsapparat drevet av subsidier, en stadig voksende offentlig sektor og en rekordsvak krone. Han stiller som en sterk stemme i debatten om hvordan Norge best kan effektivisere og kutte statsbudsjettet.
— Vi får 500 milliarder fra himmelen hvert år. Det tilsvarer 100.000 kroner per innbygger. Men vi bruker dem feil. Resultatet er at kapital og ideer forsvinner ut, mens vi bygger en økonomi som ikke tåler virkeligheten, sier Holte.
Med trippeldopingen mener han at næringslivet går på subsidier.
— Oljeskattepakken alene gir over 100 milliarder kroner i støtte til olje- og gassnæringen. Det er de prosjektene som fyller opp verftene på Stord, Verdal og andre steder.
Han fortsetter:
— Vi har økende offentlige utgifter. Som gjør at hvert år etterspør offentlig mer og mer arbeidskraft. Vi har en veldig svak kronekurs, som gjør at eksportnæringen også er subsidiert. Og som gjør at vi holder på med mye eksportvirksomhet som vi ikke burde gjort.
Holte trekker fram et eksempel fra Sverige, der han tilbringer mye tid med sin svenske kone.
— Butikkene flommer over av norske meieriprodukter. Det er feil ressursallokering. Vi har verdens minst effektive landbruk, men likevel eksporterer vi meierivarer. I Sverige er det alltid Rislunch på salg.
Han advarer mot konsekvensene.
— Når vi bygger strukturer rundt gale prispunkter, skaper vi et næringsliv som er avhengig av dem. Det gjør at vi tiltrekker oss turister som tåler vårt prisnivå. Men kanskje ikke den høyverdige turisten, slik Sveits har klart å utvikle.
Når han ser på norsk næringsliv, mener Holte vi er på vei mot å få to hovedeiere: det offentlige og utlandet.
— Jeg setter ting på spissen, for det er det ingen andre som gjør. Men ser du på andelen av egenkapitalen i ikke-børsnoterte norske selskaper som eies av utlendinger, stiger den raskt, sier han.
Utenlandsk eierskap vinner terreng
Holte viser også til konkrete eksempler. OSO Hotwater i Hokksund, hvor han er styreleder, ble solgt til koreanske LG. Schneider kjøper norske teknologiselskaper.
— De kan være gode eiere, men forskning og utvikling flyttes ut. Det gjør oss mer avhengige av andres kapital, advarer han.
500 milliarder i året – brukt feil
Holte peker på at Norge har en unik mulighet. Hvert år får vi rundt 500 milliarder kroner fra oljefondet inn i statsbudsjettet. Disse pengene kan, ifølge han, brukes strategisk til å gjenreise arbeidslinjen og øke yrkesdeltakelsen. I stedet for å fortsette dagens mønster med stadig voksende offentlige budsjetter.
Han viser til et eksempel fra Jens Stoltenberg som reduserte skatt på arbeid for unge mennesker.
— Dette ble prøvd ut i mindre skala , og det virket. Det er bare å kjøre i gang mye mer offensivt, sier Holte.
Og tilføyer:
— Hvis vi gjør det, kan vi unngå at eldrebølgen blir en tung belastning for velferdsstaten. Lavere skatt på arbeid stimulerer både unge og eldre til å jobbe mer.
Det gir folk mer penger i egen lomme, og mulighet til å bygge sine egne liv slik de ønsker.
For å finansiere dette mener Holte at man må omprioritere bruken av oljepengene. Fra å dekke stadig nye offentlige utgifter til å gi skattelette og styrke arbeidsinsentivene.
— Når du gjennom skattesystemet har fulgt arbeidslinjen i ti år, vil resultatet være at mange av dagens offentlige utgiftsposter forsvinner av seg selv. Folk vil jobbe istedenfor å motta ytelser. Og de vil betale skatt istedenfor å være utenfor arbeidslivet.
Men Holte understreker at dette ikke skjer over natten.
— Det er en langsiktig prosess. Du får ikke full effekt før etter ti år. Derfor må vi i mellomtiden finne besparelser som kan få snøballen i gang.
Fire store kutt i statsbudsjettet
Holte er tydelig på at staten må begynne med håndfaste kutt i dagens statsbudsjett for å frigjøre midler til mer produktiv bruk.
Han foreslår å kutte elbil-subsidiene, som alene koster rundt 40 milliarder i året.
— Vi har stimulert til at den norske befolkningen har kjøpt altfor mange biler de siste ti årene. Lille Norge var en katalysator for at verdens elbil-industri kom i gang. Vi trenger ikke til å overstimulere til bilkjøp nå.
Han mener vi bør avvikle eller redusere strømstøtten.
— Vi har planlagte subsidier til verdens dyreste strøm. Det er bare tull. Vi kan ikke gjøre det, understreker han.
Profesjonalisere offentlige innkjøp. Staten kjøper varer og tjenester for 800 milliarder årlig.
— Private virksomheter har profesjonelle innkjøpsavdelinger som jobber med den summen hvert år. Det er mye å ta av. Staten kjøper inn masse advokattjenester som man ikke trenger. Fordi de som jobber med saken ønsker ryggdekning. Det må vi slutte med, sier han.
Kutte sløsing av offentlige prosjekter. Holte viser til NTNU-prosjektet som startet med byggekostnader som var fire ganger høyere enn sammenlignbare bygg.
— Riktig prosjektgjennomføring fra offentlige prosjekter kan spare oss for 10–50 milliarder årlig.
Ny bok med løsninger
I november er Martin Bech Holte aktuell med boken «Alternativt statsbudsjett», som viser konkrete veier ut av avhengigheten av trippeldoping. Blant annet ved å kutte slike unødvendige subsidier, effektivisere offentlige innkjøp og omprioritere offentlig pengebruk.
— Vi må tørre å diskutere hva vi får ut for pengene, ikke bare hvor mye vi bruker.
