Det som skulle være kort tur for å teste Boeings nye Starliner-fartøy, blir nå en flere måneder lang romferd for to Nasa-astronauter.
Nasa kunngjorde lørdag at de to skal hentes hjem fra Den internasjonale romstasjonen (ISS) med et av SpaceXs romfartøy – tidlig neste år.
Avgjørelsen regnes som et kraftig prestisjenederlag for Boeing, som har hatt store problemer med sin Starliner-kapsel. De hadde håpet at turen ville gjenreise tilliten til prosjektet etter mange år med utviklingsproblemer og over 1,6 milliarder dollar i budsjettoverskridelser siden 2016.
At oppdraget går til den argeste konkurrenten i romfartsindustrien, gnir salt i såret for det kriserammede selskapet. Kvalitetsproblemer i produksjonen av passasjerfly, selskapets viktigste produkt, har i flere år preget Boeing.
NASA-astronautene Butch Wilmore og Suni Williams, som begge er tidligere testpiloter i det amerikanske forsvaret, ble de første som fløy med Starliner den 5. juni.
De skulle til ISS for det som etter planen skulle være en tur på åtte dager. Nå er de strandet i verdensrommet, og må vente lenge på hjemreisen.
