NTNU tester undervannsdroner for Equinor

Det er mange år siden undervannsroboter tok over jobben med inspeksjon og vedlikehold fra dykkere. Slike operasjoner innebærer likevel at godt bemannede fartøy med undervannsdroner går ut fra land i hvert enkelt tilfelle.

Disse operasjonene medfører store kostnader og betydelige klimagassutslipp.

Equinor ønsker derfor å forenkle og forbedre, og har med seg NTNU på laget. De ønsker i stedet å utplassere undervannsdroner som kan opereres fra land ved installasjonene – på Johan Sverdrup-feltet.

NTNU testet droner under vann

– Droner under vann og i luften er noe av det mest spennende vi driver med, sier Anders Opedal, administrerende direktør i Equinor. Han besøkte nylig NTNUs laboratorium for anvendte undervannsroboter (AUR-Lab).

NTNU har nemlig testet om undervannsdroner utplassert i nærheten av havbunnsinstallasjonene – styrt fra kontrollrom på land – kan ta seg av inspeksjon og vedlikehold.

Vil redusere miljøkostnader

– Å få på plass undervannsdroner er et viktig steg for å modernisere norsk offshoreindustri. I tillegg er det her store muligheter for å spare både kostnader og miljø. Da tenker jeg spesielt på at undervannsdroner som styres fra land eller opererer autonomt, uten behov for fysisk tilstedeværelse, sier Helge Overgaard Rørvik. Han er droneansvarlig for Johan Sverdrup i Equinor.

Dersom testingen gir gode resultater, kan det ha overføringsverdi til andre typer havinstallasjoner og potensielt bidra til kostnadskutt og klimakutt i flere næringer.

NTNU-rektor Anne Borg karakteriserte den utviklingen som skjer nå som både fascinerende og viktig.

Bli medlem av vår Facebook gruppe Investorforum for å diskutere og lære av andre investorer HER.

– Både mindre utslipp og høyere sikkerhet er ekstremt viktig, sier Borg. Hun understreker verdien i de lange linjene og å tenke utdanning, forskning og innovasjon i sammenheng.

– Det illustreres ekstremt godt her, sier hun.

Standardisert docking-stasjon

Oppdraget for Equinor er en fjær i hatten for NTNU AMOS, som har status som senter for fremragende forskning. AMOS-miljøet har i løpet av de siste årene tatt en ledende rolle i forskning og utvikling av autonome fartøy.

I testingen har AUR-Lab benyttet en docking-stasjon for undervannsfartøy, som tidligere er gitt i gave fra Equinor.

– Det at vi har fått til en standardisert ladeplate for roboten kan akselerere utviklingen, sier Opedal. Han mener at samarbeid er løsningen for å få enda større og raskere utvikling. Derfor er samarbeidet med NTNU viktig for Equinor.