(+) Hofseth Biocare – satser på kreftmedisin med vitale egenskaper

Hofseth BioCare, også kjent som HBC, er et norsk bioteknologiselskap som er spesialisert på utvikling og produksjon av marine ingredienser og produkter for bruk innen helse- og ernæringsindustrien. Selskapet fokuserer spesielt på anvendelse av biprodukter fra fiskeindustrien.

Hofseth BioCare ble grunnlagt i 2004 og har sitt hovedkontor i Ålesund, Norge. Selskapets hovedmål er å utnytte de bærekraftige marine ressursene i Norge og skape verdifulle produkter med helsefremmende egenskaper.

En viktig komponent i Hofseth BioCares produkter er bioaktive peptider og proteiner som finnes i fiskeavfall. Disse bioaktive stoffene har vist seg å ha en rekke helsefordeler, inkludert antiinflammatoriske, antioksidantiske og immunmodulerende egenskaper. Hofseth BioCare bruker avanserte teknologier for å utvinne og rense disse bioaktive komponentene for å sikre høy kvalitet og biotilgjengelighet.

Selskapets produkter inkluderer kosttilskudd, funksjonelle matvarer og ingredienser som brukes i farmasøytisk industri. Hofseth BioCare jobber også med forskning og utvikling for å undersøke nye bruksområder og helsefordeler av marine ingredienser.

Hofseth BioCare har et sterkt fokus på bærekraft og miljøbevissthet. Ved å bruke biprodukter fra fiskeindustrien bidrar selskapet til å redusere avfall og utnytte ressursene på en mer effektiv måte.

Gjennombrudd

En tidlig mandags morgen sender selskapet ut en børsmelding ut kl. 0750. Markedet reagerer med skuldertrekk og bryr seg nevneverdig om meldingen at selskapet skiller ut et patent og oppretter et datterselskap. Ingen finansnettsted har omtalt hendelsen som kan vise seg å ha en revolusjonerende effekt på kreftbehandling.

Kort fortalt – så behøver kreftceller jern via blod for å vokse, hva om en struper jerntilgangen? Det hevder HBC at de er i ferd med å lykkes med.

Så hva innebærer mandagens melding?

Prosjektet er et resultat av HBCs forskning de siste 2 årene rundt helsefordelene i ingrediensene med et spesielt fokus på mekanismer for å regulere noen definert gen i kroppen. Mer spesifikt har forskningen ledet frem til noen modifiserte peptider som finnes i HBC s hydrolyserte lakeprotein under produktnavnet ProGo®.

Selskapet har gjennomført en in vitro-studie av hele peptidblandingen i ProGo® hvor det har blitt bevist en konsekvent hemming av kreftcellevekst via en modulering av FTH1-peptidene. Effekten ble dokumentert ved å kombinere standard hormonbehandling og resultatene er allerede publisert i tidsskriftet Marine Drugs. Studien viste at peptidene har høy effekt og HBC har i tillegg presentert dette forskningsarbeidet på Pharma R&D-konferansen i Las Vegas i februar 2023. HBC har lykkes med å identifisere to FTH1-peptider som betegnes som FT-002 og FT-005, med større anti-krefteffekter enn hele peptidblandingen man finner i ProGo, og planen er nå at disse to peptidene vil bli testet i dyreforsøk.

Men hva sier selskapet?

Investornytt kontaktet Jon Olav Ødegård som er daglig leder i Hofseth Biocare, han forklarer at HBCI vil fortsette forskningen med regulatorisk og vitenskapelig bistand fra Weinberg Group i USA og i første omgang gjennomføre prekliniske studier med bistand fra Biomodels, en ledende CRO for preklinisk medikamentutvikling. Ytterligere studier, inkludert optimalisering av strukturen til FT-002 og FT-005 for oral dosering og potensielt kombinasjon av behandling med strålebehandling, kan være nødvendig avhengig av krav fra US FDA (US Food and Drug Administration) og EMA (European Medicines Agency).

Hva er årsaken til at dere velger å skille ut selskapet?

Grunnen til at selskapet nå velger å spinne dette prosjektet ut i et eget selskap i USA er todelt ved at det er enklere å hente ekstern finansiering til slik forskning i USA og at dette tross alt ligger utenfor virksomhetsområdet til HBC.

Kan du si noe om omfanget av ressurser Hofseth Biocare har brukt til nå på dette?

HBC har siden 2009 brukt mer enn 1,2 milliarder kroner på forskning og virkningen av olje og proteiner fra norsk laks. Flere av studiene har vist positive resultater og selskapet vil sannsynligvis kapitalisere på flere prosjekter i årene fremover, ut over denne første spin-offen. Investeringen i dette konkrete prosjektet er på ca. 10 millioner gjennom de siste 2 årene.

Men hva er strategien fremover?

Strategien til HBC er å være en produsent av ingredienser med dokumenterte helseeffekter og dette gjelder både marine oljer og proteiner. Proteinblandingen som HBC lager av avskjær av norsk laks (hoder, rygger og skinn), hydrolyseres ved hjelp av enzymer som kutter proteinstrengene inn i korte peptider. Disse peptidene har ulike biologiske effekter på kroppen, og HBC har en rekke prosjekter der de ser på hemoglobinregulering, fettforbrenning og metabolisme, insulinregulering – og nå kreftbehandling.

Hvor stort er egentlig markedet for disse produktene?

Markedet for et slikt medikament som HBC skiller ut i det nye selskapet har et årlig markedspotensial på ca. 7 mrd. USD i G7-landene alene. Medisinske publikasjoner de siste 6-12 månedene har i stadig økende grad fokusert på hvordan peptider kan være avgjørende for å få frem mer effektive medisinske behandlinger innenfor kreftmedisin forklarer Ødegård.

Dere fikk nylig en krass kommentar i Finansavisen (Hyperlink) fra Karl Johan Molnes om at dere har lurt inn amerikanske investorer – kan du si noe mer om markedet for å hente kapital og er det noe eksisterende større aktører backer opp?

De store investorene i HBC har sett hva forskningen kan bety for verdien av HBC i femtiden og har et langsiktig perspektiv på aksjen. Det er derfor viktig at HBC er majoritetseier i slike spin-offs slik at vi kan ha sikre prosessen frem mot fase 2- og 3-studier. Det sikrer aksjonærverdiene i fremtiden, samtidig som det sikres ekstern finansiering. Slike prosjekter har generell høy risiko og tilsvarende høy avkastning hvis de lykkes.

På generell basis kan jeg si at de utenlandske investorene i HBC er mer opptatt av R&D-arbeidet vi holder på med og har lite fokus på topp- og bunnlinje. Selv om begge vil bedres fremover, er det desidert mest interesse på fremdriften i de forskjellige forskningsprosjektene som vi gjennomfører. Norske journalister og investorer spør utelukkende om når HBC skal starte å tjene penger. Det er en av utfordringene våre, ved å både være så dypt involvert i bioteknologi, men samtidig produsere produkter som selges til ernæring. HBC har hundre prosent fokus på å utvikle fremtidens medisin – og utvikler ingredienser til kosthold og ernæring på veien dit.

Hva tenker selskapet om potensialet for naturpreparater sammen med annen tradisjonell medisin for å bekjempe alvorlig sykdom og hvordan er dere posisjonert i forhold til dette?

Markedet for funksjonell- og medisinsk mat, samt medikamenter som er fra naturlige kilder er i stadig vekst. HBC ser den økte interessen spesielt fra det amerikanske og mellom-europeiske markedet og gjennom distributører og partnere har det blitt startet flere spennende prosjekter den siste tiden avslutter Ødegård.

Espen har jobbet med økonomi og etterretning i mange år i politiet. Espen har holdt foredrag om etterretning og granskning i finans i privat næringsliv. Han har ledet Investornytt satsningen til våren 2025. Han er tidligere profilert oljetrader med høy avkastning og hobby investor på Oslo Børs. Han gikk i April 2025 av som daglig leder i Investornytt og jobber nå som konsulent for både norske og internasjonale selskaper på deltid.