(+) Dybdeanalyse av Ultimovacs – del 1 av 4.

Et av Norges mest spennende og underkommuniserte biotekselskap, heter Ultimovacs. Selskapet er et norsk bioteknologiselskap som jobber med å utvikle verdens første universelle kreftvaksine, kalt Universal Vaccine 1 (UV1). I denne dybdeanalysen skal vi gå gjennom de neste dagene fire lettleste saker. Vi har delt saken opp, slik at alle skal ha forutsetning å orke å lese.

Vaksinen hjelper kroppens eget immunforsvar med å bekjempe kreftceller og er rettet mot enzymet telomerase. Telomerase uttrykkes i 80 – 90 prosent av alle krefttyper og er et grunnleggende enzym for kreftsvulstene sin udødelighet og evne til å vokse. I praksis betyr dette at kreften ikke kan mutere seg bort fra telomerase som UV1 er innrettet mot. Dette gjør UV1 til en universell vaksine som kan angripe nesten alle former for kreft.

UV1 har allerede vist positive signalerer i fire ulike tidligfasestudier i prostata-, lunge- og føflekkreft. Flere vitenskapelige publikasjoner dokumenterer at vaksinen gir vaksinespesifikk og ønsket immunrespons, at effekten vedvarer over flere år, samt at pasienter opplever økt overlevelse og til og med kan bli helt fri for sykdom.

Basert på funnene i tidligfasestudiene har Ultimovacs etablert et stort randomisert studieprogram bestående av fem fase-2 studier og mer enn 670 pasienter. I studiene kombineres UV1 med den nyeste formen for immunterapi i form av sjekkpunkthemmere. Randomiserte data er gullstandarden for vitenskapelig dokumentasjon. I tiden fremover får selskapet fasit på om de har lyktes med noe så fantastisk som å ha utviklet verdens første universelle kreftvaksine.

Hva skiller Ultimovacs fra andre biotekselskaper?

Norske biotekselskaper har en brokete historie. Ultimovacs skiller seg derimot fra de andre selskapene på flere viktige områder:

• Selskapet gikk på børs med sterke eiere i ryggen (Gjelsten, Hagen, Sundt, Pensjonsfondet og flere andre kapitalsterke eiere)
• Selskapet er finansiert over viktige milepæler og har historisk hentet kapital til liten eller ingen rabatt i markedet
• Selskapet har levert på guiding og har rekruttert store internasjonale, randomiserte studier uten opphold, selv i en periode der pandemien har slått beina under svært mange selskaper og studier
• Selskapet har opplevd stor pågang av initiativ fra industrien og akademiske miljøer for å prøve UV1 i ulike kreftformer. Den raske og gode rekrutteringen tyder på at klinikerne har tro på at pasientene får nytte av UV1
• Selskapet har en kompetent og nøktern ledelse som følger prinsippet underpromise and overdeliver»
• Selskapet er blant de fremste i verden innen kreftvaksiner, et område som er i rask vekst og som står ovenfor flere store gjennombrudd

Hva er historien bak UV1?

Historien bak UV1 begynner så tidlig som på 1970-tallet. Allerede da begynte innovative forskere å se på muligheten for at kroppens eget immunforsvar kunne læres opp til å gjenkjenne og bekjempe kreft.

En av pionerne på dette området var norske Gustav Gaudernack, professor og leder for immunterapienheten på Radiumhospitalet i Oslo. Gaudernack står bak flere enn 20 kliniske studier innen kreftvaksiner, mer enn 50 patenter og 15 lisenser for antistoffer, kreftvaksiner og kreftdiagnostikk.

På 1990-tallet begynte Gaudernack å utvikle det som i dag har blitt UV1, etter at telomerase ble identifisert som et grunnleggende enzym i praktisk talt alle former for kreft. Det som gjør UV1 særlig lovende er at vaksinen er den andre generasjonen av teknologien. UV1 er med andre ord utviklet med utgangspunkt i de beste egenskapene til den første generasjonen, kjent som GV1001.

Forsøkene med GV1001 går langt tilbake i tid og resulterte i en omfattende databank med blodprøver. Gaudernack og hans team gjennomgikk alle disse prøvene og fant frem til hva som kjennetegnet de pasientene som fikk best effekt og levde lengst. Basert på dette utviklet de den andre generasjonen av vaksinen med peptidene assosiert med størst effekt og langtidsoverlevelse. Forskerne håper og forventer derfor at UV1 virker vesentlig bedre og gir kraftigere immunrespons enn første generasjon.

Ultimovacs ble grunnlagt i 2011 basert på Gaudernack sin verdensledende forskning. Gaudernack spiller fortsett en sentral rolle i selskapet som Chief Scientific Officer.

• Mer om bakgrunnen for UV1 kan du lese her: https://www.biostock.se/en/2022/12/den-innovativa-kraften-bakom-ultimovacs-cancervaccin/

• Mer om Gustav Gaudernack kan du lese her: https://www.tu.no/artikler/norsk-pioner-i-kampen-mot-kreft-har-fatt-norwegian-tech-awards-hederspris/533057?key=pAPU67iN

I neste artikkel skal vi se nærmere på to av selskapets randomiserte studier som er ferdig rekrutterte og får sine fasitsvar innen kort tid. Der vil det fremgå at markedet har feiltolket signalene fra det éne og undervurderer sannsynlighetene for suksess i det andre.